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Sasuke Il Piccolo Ninja
Non ci si deve stupire se spesso questa serie prodotta dalla TCJ nel '68 viene spesso confusa con quella prodotta dalla KNACK nel 1979, ed intitolata per l'appunto "Manga Sarutobi Sasuke" (In Italia giunta con due titoli diversi: nel 1981 su Canale 5 come "I guerrieri ninja", e verso la fine degli anni '80 ritrasmessa da Odeon TV come "Il piccolo guerriero"), poiché il nome del protagonista è il medesimo; ma anche osservando superficialmente ci si accorge immediatamente dell'enorme differenza fra questi due prodotti. La serie del 1968, Sasuke, presenta un design molto stilizzato, grezzo e secco, riprendendo il manga del 1961 realizzato da Sanpei Shirato, di cui l'anime è la fedele trasposizione. La storia è molto cruda e drammatica, e vede il protagonista rimanere orfano della madre (morta per salvare il marito ed il figlio), sullo sfondo della crudele guerra tra lo Shogun Ieyasu Tokugawa e i suoi oppositori capitanati dal principe Hideyori Toyotomi e dal suo più valente generale, Yukimura Sanada, di cui il clan dei Sarutobi (a cui appartiene la famiglia di Sasuke) è fedele seguace. Con la sconfitta nello scontro finale della fazione di Toyotomi (e il suo conseguente suicidio), e la morte in battaglia di Sanada, Tokugawa ordina ai suoi uomini di sterminare tutti i sopravvissuti della parte avversaria, tra i quali anche il formidabile ninja Daisuke Oozaru, il padre del piccolo Sasuke. Dopo alcune peripezie Sasuke e Oozaru si ricongiungono ed iniziano la difficile fuga dai sicari dello Shogun. Il bambino per tutta la durata della serie è tormentato dal dolore per la perdita della madre, cosa che neppure la presenza del padre, il quale pur amando il figliolo tanto da essere pronto a sacrificare la vita in ogni momento per lui, preferisce comportarsi nei suoi confronti più come un severo maestro di ninjutsu che come affettuoso genitore. All'inizio Sasuke segue il padre nelle sue missioni, ma oltre la metà della serie comincerà da solo un viaggio che lo porterà a vivere molte avventure e situazioni pericolose; anche se Oozaru di nascosto osserva, e a volte interviene all'insaputa del figlio. I due si ri incontreranno nei due episodi finali, ma la situazione si complicherà in quanto Oozaru si innamora di una vedova, e il piccolo Sasuke, che non riesce ancora a darsi pace per la morte della madre, si opporra con tutte le sue forze alla relazione. Soltanto all'ultimo Sasuke riuscirà a farsi una ragione della perdita della madre e a perdonare il padre. Questa serie presenta come punto di forza un ritmo incalzante, e nelle pause della narrazione vengono spiegati molti dei trucchi usati da Sasuke e Oozaru nei combattimenti, anche se a volte molte di queste esplicazioni appaiono forzate e poco realistiche (valga per tutti quella del trucco dello sdoppiamento), generalmente si tende a portare tutto sulla smitizzazione delle tecniche ninja; insomma non sono affatto incantesimi, ma abili trucchi da prestigiatore. Molto ben curata l'ambientazione storica, che privilegia più che altro il punto di vista della povera gente comune piuttosto che dei guerrieri e dei feudatari che altro non fanno che opprimerli con l'inganno e la violenza. Contro questi soprusi si ergono a difensori Sasuke e Oozaru, ma spesso le loro buone intenzioni non vengono capite dal popolo, e quindi vengono spesso lasciati soli. Dal punto di vista tecnico l'animazione è senz'altro molto grezza e scattosa, ma bisogna considerare il periodo in cui questa serie venne realizzata, il medesimo di Bem per intenderci, e risulta senz'altro buona in quest'ottica, se si considerano anche i fondali in movimento e le dissolvenze a creare illusione di tridimensionalità.
Menzione di merito anche per l'ottima colonna sonora che sostiene sempre in modo adeguato l'azione sullo schermo. Personalmente considero questa una delle migliori serie prodotte negli anni '60 sin da quando la vidi per la prima volta nel 1982 su Telereporter (avevo 12 anni!) e comunque il mio giudizio non è mutato anche dopo averla rivista in replica parecchie volte fino a giorni nostri, e tutt'ora non ho remore ad assegnarle un bel 10 come voto! :-) Benché la storia sia altamente drammatica e violenta, il target d'elezione di questa serie è il pubblico adolescenziale, questo lo si può evincere da certe autocensure sui particolari più truci (tipo teste mozzate rappresentate come ombre scure) e con una moderata rappresentazione del sangue. Ben più truculenta e disperata è la succesiva serie di Sanpei Shirato trasposta in animazione: Ninpuu Kamui Gaiden ("L'invincibile Ninja Kamui" in Italia) del 1969, dove invece non vi è quasi alcun freno alle scene cruente, e dove la drammaticità della storia tocca picchi altissimi per una serie TV; la quale invece era destinata prevalentemente ad un pubblico adulto. Ed è anche per questo motivo che la serie di Sasuke ha avuto senz'altro più repliche sulle TV italiane rispetto invece alle più rare apparizioni di quella di Kamui.
YouTube - Sasuke, il piccolo ninja
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